Indtryk fra bogmessen i Frankfurt

I den forgangne uge løb den 76. Frankfurt bogmesse af stablen i de velkendte tyske haller. Ifølge arrangørerne kiggede flere end 230.000 besøgende forbi, hvilket var en svag stigning siden året før. Antallet af udstillere var også i år steget til 4.300.

WeDoBooks havde sendt en rutineret delegation bestående af Jeppe Mossin (CCO), Jenny Thor (VP for Distribution) og Tascha Lynggaard (metadataspecialist) afsted med tre hovedformål:

1. Opbygge relationer til afsætningskanaler i det tyske for de nordiske forlag
2. Forberede det tyske marked på, at vi ruller vores biblioteksprodukt ud mod syd
3. Netværksopbygning på metadata-området

Resultatet af disse bestræbelser vender vi tilbage til.

For messen bød også på en vifte af input og observationer, som vi synes er væsentlige at dvæle ved:

Lydbøger har kæmpe uopdyrket potentiale på det tyske marked

I Skandinavien har forbruget af lydbøger for længst overhalet e-bøgernes popularitet. Jeppe Mossin og Jenny Thor deltog også på bogmessen i Gøteborg for nogle uger siden, hvor alt stort set drejede sig om lydbøger.

“Det var som at træde 8 år tilbage i tiden i Tyskland, men lydbøgerne begynder langsomt, men sikkert at vinde frem. I Tyskland oplever man en betydelig tilbagegang i salg og læsning i de fysiske bøger, og de står og venter på den lydbogsrevolution, vi har oplevet i Skandinavien, som jo i et vist omfang har været med til at holde bogbranchen oppe,” fortæller Jeppe Mossin.

Tilpasning i branchen

Kigger man nogle år tilbage sendte de større forlag betydelige delegationer til Frankfurt bogmesse, der nogle gange kunne fylde et halvt hotel. Den slags ser man ikke længere. Messen melder om stigende besøgstal, så der er alt andet lige flere, men mindre forlag repræsenteret som deltagere på messen. Generelt skinner det igennem, at mange i branchen bryder med de traditionelle forretningsmodeller.  Det handler ikke om, at bogen er truet, men om at rollerne omkring bogen er i konstant forandring, og forlagenes økonomiske modeller er udfordrede.

I den ene grøft ser vi store profiler fra internationale forlag (både i EU og USA) forlade den traditionelle forlagstop og starte nye forlag, der udfordrer de gængse forretningsmodeller med fokus på økonomisk bæredygtighed for både bøger og forfattere.

På den anden side arbejder flere internationale topforlag aktivt med opkøb og konsolidering af deres aktiviteter. Også i 2024 har vi set flere opkøb af fremtrædende forlag, hvor målet er at styrke positionen og økonomien gennem diversificering og en stærkere regional forankring, særligt på de europæiske markeder.

AI - hvordan skal man balancere mellem menneske og maskine

AI er nok kommet for at blive - også i forlagsbranchen, virker det til at være den generelle opfattelse. Det betød også, at diskussionen om AI er blevet mere jordnær og baseret på research, med fokus på at balancere bogens værdi mellem menneske og maskine. Der er mindre frygt for, at AI vil "overtage" eller erstatte bogen, og mere fokus på, hvordan AI kan integreres i processen.

Blandt andet ses licensing som en stor ny økonomisk mulighed. Der var mange oplæg og debatter om, hvordan man kan skabe bæredygtige forretningsmodeller og fair vilkår for køb og salg af bogindhold, der skal bruges til at træne AI-modeller. Flere virksomheder byder ind på at skabe en platform med fokus på det at sælge og kontrollere rettigheder på – med respekt for at beskytte ophavsretsmæssigt indhold og sikre fair brug i AI-udvikling.

Nedtælling til tilgængelighedsloven

Senest i juni 2025 skal EU’s tilgængelighedsdirektiv være implementeret i medlemslandene. Messen bød på mange oplysende initiativer, seminarer og oplæg med fokus på tilgængelighedsloven, og hvordan den manifesterer sig i de forskellige EU-lande. Men det er tydeligt, at området stadig er omgærdet af megen usikkerhed om de praktiske implikationer for forlag og salgsled. Dette skyldes ofte, at de lokale myndigheder endnu ikke har lagt sig fast på, hvordan lovgivningen skal implementeres lokalt. Det er en udvikling, som bliver spændende at følge i de kommende måneder. Vi kommer fra WeDoBooks til at have stort fokus på dette, da vi arbejder for at få den nordiske digitale litteratur ud på nye markeder og vores løsninger og infrastruktur skal selvfølgelig kunne overholde lokale regler og tilpasninger.

Og så tilbage til vores egne formål med at tage til Frankfurt.

• Opbygge relationer til afsætningskanaler i det tyske for de nordiske forlag

WeDoBooks har indgået et tæt strategisk samarbejde med den største tyske digitale bogdistributør, Libreka. Det har givet os mulighed for at få dørene åbnet til det tyske marked. Vi mødte ret stor interesse for de muligheder, vi kunne tilbyde med den kommende Publizon distributionsplatform. Og at vi netop har stor knowhow på lydbogsmarkedet betyder, at vi kan hjælpe med at få skubbet til udviklingen for lydbøger i det tyske.

• Forberede det tyske marked på, at vi ruller vores biblioteksprodukt ud mod syd

WeDoBooks har på det svenske marked netop lanceret en ny og forbedret version af Biblio, der er den digitale biblioteksløsning derovre for mere end 275 kommuner. Denne version bygger på samme teknologi, som vi i en årrække har serviceret de norske biblioteker med under Bookbites-brandet.

I 2025 lancerer vi Biblio i Tyskland i samarbejde med Libreka, og vi mødte mange både tyske og internationale forlag, som kan se et stort potentiale i Biblio-løsningen for biblioteksmarkedet i hele det tysktalende område. Med lanceringen kommer vi også til at tilbyde de nordiske forlag mulighed for at komme ind på disse markeder.

• Netværksopbygning på metadata-området

Vores metadataspecialist, Tascha Lynggaard deltog i to møder, der havde til formål at samle de nationale metadatagrupper i en international kontekst: ONIX International Steering Committee og Thema International Steering Committee.
Vi repræsenterede Danmark, og med deltagelsen i disse grupper er vi dermed med til at forme og godkende fremtidens metadata. Desuden giver det os mulighed for at holde os tæt på den politiske scene i forhold til bogbranchen og følge udviklingen på dette område. Om få måneder træder tilgængelighedsloven i kraft, men foran os ligger også EUs AI Act (om regler på området for kunstig intelligens) og Deforestation Act (hvor visse klimatiltag også er relevante for bogbranchen).
Vi vil fremover dele denne viden med de danske aktører.